光柵是由一組傳送器及接收器組合而成，傳送器會(huì)傳送一組紅外線光束，而接收器會(huì)包括許多的光感測(cè)器，若物體在傳送器和接收器之間，接收器收不到完整訊號(hào)，就會(huì)送停止訊號(hào)給監(jiān)控的設(shè)備。 

光柵傳送器送出的光束是序列的，以特定的頻率送出。偵測(cè)器只能接收傳送器送出的特定頻率的特定脈波，因此避免受到其他紅外線光源的影響，提高在系統(tǒng)中的適用性。

一般光柵會(huì)連接到繼電器上，若偵測(cè)到有物體，會(huì)自動(dòng)移除會(huì)造成危害的動(dòng)力來(lái)源。配合繼電器也可以暫時(shí)暫停光柵的機(jī)能，允許物體通過(guò)光柵，而不產(chǎn)生保護(hù)訊號(hào)，這適用在一些半自動(dòng)化的程序中。